Essa medicina pode, então, ser definida como um conjunto de técnicas de atenção à saúde que fazem parte da tradição do país e são utilizadas em larga escala. A medicina alternativa inclui práticas como acupuntura, hipnose e quiropraxia, que podem ser utilizadas como complementação da medicina convencional.

Existem cinco variações de medicina alternativa reconhecidas. Veja mais sobre elas a seguir.

Esses sistemas são completos: contém explicação do problema, diagnóstico e tratamento. Alguns deles são:

• homeopatia;
• medicina tradicional chinesa;
• naturopatia;
• ayurveda.

Têm como base a teoria de que os fatores emocionais e mentais podem regular a saúde física. Para isso, atuam nas conexões hormonais, imunológicas e neuronais. Entre essas técnicas estão:

• imagística direcionada;
• hipnoterapia;
• relaxamento;
• meditação;
• biofeedback.

São práticas que usam substâncias que modificam o estado de saúde dos usuários. Elas incluem:

• fitoterapia;
• terapias biológicas;
• terapia com dieta;
• terapia com quelação;
• terapias ortomoleculares.

São práticas de manipulação que atuam na estrutura corporal. Entre elas há:

• integração estrutural;
• massoterapia;
• quiropraxia;
• reeducação postural;
• reflexologia.

São terapias que prometem manipular os biocampos (ou energias sutis) que existem dentro e próximos ao corpo. Alguns exemplos são:

• acupuntura;
• magnetos;
• qi gong externo;
• toque terapêutico.

Uma das principais características da medicina alternativa é que os tratamentos não usam medicamentos controlados, antibióticos (para combater ) ou outros fármacos. Já é cada vez mais comum, por exemplo, o uso de plantas medicinais como alternativa para o tratamento de doenças.

Além disso, o foco do tratamento sempre está no indivíduo e não nos sintomas que ele apresenta. Ou seja, a medicina alternativa trata o corpo, a mente e o  dos pacientes. Para isso, atua na energia, na física quântica e no equilíbrio dos indivíduos.

A medicina alternativa pode melhorar a qualidade de vida de quem a adota. Veja, a seguir, alguns de seus benefícios:

• pode ajudar as pessoas a respirarem de maneira eficaz. Um paciente com asma, por exemplo, pode conseguir usar a respiração profunda e ter mais calma em eventuais crises de falta de ar;
• é útil para combater o estresse;
• pode ajudar no alívio da tosse;
• é uma boa forma de diminuir os riscos de ansiedade e depressão;
• aumenta a tranquilidade dos pacientes;
• auxilia no tratamento da diarreia;
• combate dores localizadas;
• melhora a postura corporal;
• ajuda a entender e melhorar aspectos comportamentais.

É preciso ter cuidado ao adotar a medicina alternativa: terapeutas despreparados que fazem mau uso dos tratamentos podem até prejudicar a saúde dos pacientes. Além disso, ao utilizar chás, é essencial ter conhecimento da procedência das folhas e das ervas, bem como certificar-se de que não vão causar alergia.

E mais: é importante ter em mente que a medicina alternativa não deve ser utilizada para substituir a convencional sem recomendação clínica. Entretanto, ela pode ser utilizada livremente como complemento e para trazer resultados melhores para o paciente e melhorar sua qualidade de vida.